南怀瑾先生终其一生均在弘扬中国文化，其著述多达五十多种，包含儒释道三家，堪称“经纶三大教，出入百家言”，其书深入浅出通俗易懂，普及社会各阶层。有很多人称南怀瑾先生是国学大师，当然他自己是不承认的。
南怀瑾先生可以用禅宗解释《论语》的“吾道一以贯之”，用佛家的“明心见性”来解释《大学》的“明明德” ，以及大量用佛家的修定方法来诠释《大学》的“知止而后有定……”的七证功夫。同时他大胆地推翻了朱熹对《论语》的解释，还原孔子生动活泼的真实面貌，替孔子伸冤平反。同时他更质疑王阳明的“四句教”，指出其矛盾之处。这些都是发前人之所未发，也是他对国学独特的创新之见。
中国文化几千年来是文哲不分，文史不分，文政不分。在南怀瑾先生的著述中，在讲述深奥的形而上哲学时，可以经常看到他引用诗词来解释；讲到人生道理时，除了引用诗词警语，还引用了历史故事相互印证。所以读他的书生动有趣，不会枯燥乏味。
现代教育受西方的影响，习惯性地把学习当成学知识。但是中国文化的学不只是学知识，《中庸》讲：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”，还要去实践，要“笃行之”！后来王阳明提倡“知行合一”，中国文化自古以来讲究身体力行。中国文化的特色有两个：道德修养和静定修养。道德修养是人与人相处的过程，怎么样去实践仁义礼智信的人品道德。另外一个是静定修养，儒家《大学》“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑”，不管是儒家、道家、佛家都要讲静定修养，这是中国文化的特色。论“笃行之”，过去的国学大师都很重视人品道德修养，南怀瑾先生一辈子把自己整个身心投入去练静定功夫，因为他说他要探索生命的奥秘，这也就是孔子说的“志于道”。
南先生在《狂言十二辞》自述里说“治不古不今之学，当谈玄实用之间。”他很谦虚说“治不古不今之学”，其实他治的是亦古亦今之学，古代的书以及现在的书他都看。“当谈玄实用之间”，所谓“谈玄”就是探讨生命和宇宙形而上的道体，探索生命的来源，包括烦恼痛苦怎么来的？怎么解决？所谓“实用”之学即是入世法，生活中如何做人做事，进而治国平天下，这是很实际的。如何为人处世这是一辈子有用的学问，可惜现在几乎都丢掉了。
宋明理学家偏向于谈玄，其流弊是“平时静坐谈心性，临危一死报君王”。在南怀瑾先生的著述中，不管是出世法或入世法这两方面都有，可以说中国文化的博大精深充分体现在他的著述里。
在南怀瑾的著述中，确有引用错误的地方，因为他的著述大都是由讲课录音整理而成，讲课凭的是记忆，难免疏漏。南怀瑾先生重义理，不重考据，然其讲述中国文化却很谨慎，采取古人以经解经、经史合参的方式，有许多历史故事，还有他自己的人生经验，并未随意发挥。即使有所创见别于古人，亦自谦为不入学术之流，他自己也不认为自己是学者，所以不能以学者范围他，不能称他为“国学大师”，但是又不能不说他是“大师”，不知诸君以为然否？（古国治）
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