太虚大师（1889-1947），民国时代佛教革新运动的倡导者，佛教新旧派对立时代的新派领袖，新中国成立后全国佛教领袖。
在中国佛教近代史上，太虚大师不仅是一代佛教领袖，同时也是佛学思想的巨擘。大师的佛学思想，得力于他钻研经典和各宗教法，但对佛学的见解，主要来自亲身的体验。在法系传承上，大师以为，佛门付法，徒具形式，没有实质的意义，故不以法系为重，所以他根本没有受过甚么人的传法授记，并且大师一生提倡人间佛教，八宗并弘，他并不是某一宗某一派所可局限的人物。
1910年与栖云和尚同赴广州宣传佛法，并任广州白云山双溪寺住持。当时正值清朝末年，革命思潮日盛，太虚很快接受了革新佛教的思想，自励要以佛教救国救天下。辛亥革命中，他赞成革命，与革命党人交往甚密。
1927年4月，太虚大师任南普陀寺住持兼闽南佛学院院长。5月，云游到奉化，即在雪窦寺讲经。太虚为人精明，极善察颜观色，巧于辞令，能迎合各种人的心理，亦精通星象之术。陪同蒋介石聆听讲经的，还有他大哥蒋介卿。蒋介卿一直在为他兄弟的前途担心，他得知太虚精通星相术，便请太虚为蒋介石算命。
蒋介石抵雪窦寺时，有名僧太虚法师正云游至此讲经。
当蒋介石向其问卜前程之后，太虚即从经架上取出一本书，翻开来查看，又端出一个圆木盘，盘子里放着许多小纸卷，叫蒋抽出一个交给他。蒋看了看，吹了吹手，小心地取出一个小纸卷，太虚打开纸卷，见上面写着：“飞龙返渊，腾骧在望。”他又掐指推算了一番，而后，一本正经地站起来，走到蒋介石面前，双手合十行了个稽首，郑重说道：“总司令灾难已过，这卦上写得很明了，飞龙者，帝王也;腾骧表示飞跃，奔驰，青云直上。”
蒋介石听着，笑而未答。
太虚当即吟五律一首赠给蒋介石。诗云：
党国安危系，青山未是归。
山曾惊鬼侮，退岂贴人讥。
此日藏云豹，他年缚海稀。
大雄能大忍，莫使素心违。
蒋介石听了，很是高兴，连声称谢。接着说道：“我的出国手续尚未办好，还要等一段时间，我想住在这里，便于多领受教益。”
太虚、朗清自然高兴，巴不得蒋多住。于是蒋锡侯即带两名卫士下山取来了行李和谢仪。朗清把自己的方丈室腾出。蒋介石住下后，便请太虚讲《心经》。
这天晚上，蒋介石在雪窦寺内写信给上海的宋美龄，文云：
“惟余平生倾慕之人，厥惟女士。前在粤时，曾使人向令兄姊处示意，均未得要领。当时或因政治关系。顾余今退而为山野人矣，举世所弃，万念灰绝，曩日之百对战疆，叱咤自喜，迄今思之，所谓功业宛如幻梦。独对女士才华容德，恋恋终不能忘，但不知举世所弃之下野武人，女士视之，谓如何耳?”
蒋这时正向宋美龄求婚。宋氏三姐妹，蔼龄、庆龄、美龄乃是中国现代史上的三朵奇葩。时宋蔼龄嫁与孔祥熙，宋庆龄嫁与孙中山。美龄正值芳年，这个受过西方文明良好教育的女子，此时便成了蒋追求的目标。就在蒋给宋美龄的信达上海不久，宋美龄同母亲一起到了日本。蒋介石得知此情后，便匆匆离开了雪窦寺，经杭州抵上海，蒋介石到上海时，太虚也到了上海，蒋氏便给了太虚3000元赴欧旅费。而后，蒋介石乘船去了日本。太虚也乘法国邮船“安特雷朋”号离沪，其历时一年零八个月，周游了英、法、德、荷、比、美等国，成为中国僧侣去欧美传播佛教的第一人。
太虚大师游兴正浓时，1928年，蒋介石从日本回国，在上海与宋美龄结婚，重掌国民党党政军大权。蒋介石东山再起，念念不忘太虚，认为太虚算命有验，倍加推重。他在给谭延闿的信中夸奖太虚说：“沙门太虚，著作等身，苦学潜修，垂三十年，此番欧美弘法，为国宣劳，玄奘以还，斯为第一。”太虚刚回国，蒋介石就约请他到南京讲《佛陀学纲》，经常召见，多次长谈。太虚在此，周旋于国民党要员之间，不断受到李烈钧、张静江、戴季陶等人的鼓吹，极为活跃，人们由此称他为“政治和尚”。
在一次记者招待会上，《中央日报》有位记者问他：“太虚法师，现在有人称你为政治和尚，不知你有什么看法?”
太虚反问记者：“什么叫政治，你知道吗?”
记者回答：“孙中山先生说过，政，就是众人的事;治，就是管理。管理众人的事，就叫政治。”
太虚莞尔一笑，说：“佛家为了普度众生，就是要管众人的事嘛。有人说我是政治和尚，从这个观点来说，这种称呼并没有什么不对。”
1932年，太虚应蒋介石之请，一度出任溪口雪窦寺住持。
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